Хаусбот (от англ. houseboat — плавучий дом) — это судно, которое можно использовать в качестве жилья. Эти суда имеют относительно несложную конструкцию из легких материалов и просты в управлении, но при этом они оснащены всем, что необходимо для продолжительной жизни на борту.
В самом начале своей истории хаусботы были, как правило, статичными и представляли собой дома, построенные на плавучей платформе. В густонаселенной Европе такие дома были необходимостью, особенно в крупных городах.
В Амстердаме существуют целые плавучие поселения. Они также есть в Гамбурге, Берлине и в других крупных городах Европы. В Великобритании около 15 тысяч человек постоянно проживают на воде.
Постепенно дома на воде приобрели романтическую привлекательность, а также появились их более мобильные разновидности (например, пенишеты). Сегодня на хаусботах можно совершать длительные путешествия. Все больше людей стало находить такой образ жизни интересным. В США хаусботы появились впервые в 1905 году и достаточно быстро речные прогулки на них завоевали огромную популярность, хотя и были доступны только богатым людям.
Знаменитый писатель Жорж Сименон жил и работал хаусботе, путешествуя по рекам Бельгии и Голландии. Это было в 30-х годах 20-го века, и, конечно, тогда немногие могли позволить себе такой необычный образ жизни. Сегодня намного больше людей имеют независимую от места жительства работу и могут совмещать ее с отдыхом.
Наиболее подвижной разновидностью хаусбота является пенишет. Пенишет — это легкое судно, с небольшой осадкой (оно должно проходить через шлюзы) и с хорошей вместимостью. Изначально пенишеты предназначались для перевозки грузов. Во Франции жизнь и работа на пенишах — это целая культура. Экипажи — это семьи, которые нередко не имеют дома на суше, или покупают его только по достижению пенсионного возраста. Дети-дошкольники живут на борту, лишь изредка посещая специальные детские сады на берегу. Автомобиль для сухопутных поездок возят с собой.
Интересна история названия «пенишет». Это уменьшительно-ласкательное слово от фр. слова peniche (баржа) было зарегистрировано в качестве торговой марки французской фирмой Locaboat Plaisance SA. Постепенно, как это было с «ксероксом» или с «джакузи», название марки стало нарицательным. Сегодня пенишетами называют любые легкие катера, пригодные для жилья, а не только изготовленные этой фирмой.
Сегодня пенишеты становятся все более популярными у нас. Они востребованы среди энтузиастов водного и семейного туризма. Действительно, это один из самых комфортных и привлекательных способов путешествовать всей семьей. Особенно это касается семей с маленькими детьми, которые не способны к долгим пешим прогулкам и для которых нежелательны долгие переезды в автомобиле.
Несмотря на все достоинства хаусбота, редко кто решается на его покупку. Цена нового хаусбота такова, что на эти деньги можно купить дом или квартиру. Именно поэтому услуга аренды пенишета стала такой популярной.
Пенишет можно арендовать на любой срок, например, на несколько недель или дней, чего вполне достаточно для отдыха, проведения деловых и личных встреч. Европейцы нередко арендуют места на хаусботах на большие сроки, например, на полгода — именно так можно отдохнуть в другой стране, и это получится дешевле, чем снять квартиру. В нашей стране период навигации существенно меньше, и, как правило, пенишеты берут в аренду на небольшой срок и только для речного отдыха.
